HONG KONG SAR - Media OutReach Newswire - 7 November 2026 - Prof. Nancy Ip, Presiden dan Morningside Professor of Life Science di The Hong Kong University of Science and Technology (HKUST), telah dianugerahi Penghargaan Internasional UNESCO-Guinea Ekuatorial 2026 untuk Penelitian di Bidang Ilmu Hayati sebagai pengakuan atas kontribusi perintisnya dalam penelitian neurosains dan penyakit Alzheimer. Upacara penganugerahan digelar pada 6 November di Markas Besar UNESCO di Paris, Prancis.

Dalam pengumuman penghargaan tersebut, UNESCO mengakui Prof. Ip sebagai neurosaintis bereputasi internasional yang penelitiannya telah secara signifikan memajukan pemahaman tentang fungsi otak dan penyakit neurodegeneratif. UNESCO menyoroti penemuan timnya atas biomarker baru dan faktor risiko genetik untuk penyakit Alzheimer, pengembangan teknologi diagnostik berbasis darah yang inovatif yang memungkinkan deteksi dan pemantauan penyakit lebih dini, serta kemajuan perintisnya dalam penelitian terapi gen yang telah membuka jalan baru bagi pencegahan dan pengobatan gangguan neurodegeneratif.

Presiden Prof. Nancy Ip pertama kali menerima Penghargaan L'Oréal-UNESCO For Women in Science pada tahun 2004, menjadi ilmuwan Tiongkok pertama di bidang ilmu hayati dan ilmuwan pertama dari Hong Kong yang menerima penghargaan tersebut. Pengakuan terbarunya, Penghargaan Internasional UNESCO-Guinea Ekuatorial 2026 untuk Penelitian di Bidang Ilmu Hayati, menandai penghargaan besar kedua dari UNESCO dan menjadikannya ilmuwan Hong Kong pertama yang menerima kedua penghargaan bergengsi UNESCO tersebut.

Saat menerima penghargaan di Paris, Prof. Ip menyampaikan rasa terima kasih yang mendalam kepada tim penelitiannya, para kolaborator, dan rekan-rekannya, serta berterima kasih kepada HKUST atas dukungan teguh yang diberikan sepanjang perjalanan ilmiahnya.

Keterangan Foto: Prof. Nancy Ip (tengah) berfoto bersama para penerima Penghargaan Internasional UNESCO-Guinea Ekuatorial 2026 dan penerima Fellowship Programme for Young Women Scientists in Africa.

Prof. Ip mengatakan: "Saya merasa sangat terhormat menerima Penghargaan Internasional UNESCO-Guinea Ekuatorial untuk Penelitian di Bidang Ilmu Hayati. Pengakuan ini bukan hanya milik saya, tetapi juga milik banyak anggota tim, kolaborator, dan rekan yang berbakat dan berdedikasi yang telah berkontribusi terhadap pencapaian ini. Hal ini mencerminkan komitmen bersama kami untuk memajukan pengetahuan, memperdalam pemahaman kita tentang penyakit Alzheimer, dan menerjemahkan temuan ilmiah menjadi manfaat yang bermakna bagi pasien dan masyarakat."

Ia menambahkan: "Penyakit Alzheimer bukan sekadar tantangan ilmiah dan medis. Ini juga merupakan tantangan yang sangat manusiawi, yang secara mendalam memengaruhi kehidupan para penyandang penyakit ini dan keluarga mereka. Keberanian mereka mengingatkan kita mengapa pekerjaan kita penting dan menginspirasi kita untuk mencapai hal yang lebih tinggi."

Prof. Ip juga menekankan pentingnya kolaborasi ilmiah global dan pembinaan generasi peneliti mendatang. "Ilmu pengetahuan adalah usaha kolektif," ujarnya. "Setiap terobosan dibangun di atas kolaborasi lintas disiplin, institusi, dan batas negara. Sebagai ilmuwan dan presiden universitas, saya percaya kita juga harus memberdayakan peneliti muda dengan memberikan mereka kebebasan untuk mengejar rasa ingin tahu mereka, kepercayaan diri untuk mengambil risiko intelektual, dan dukungan yang mereka butuhkan untuk mengatasi tantangan besar yang dihadapi umat manusia."

Keterangan Foto: Prof. Nancy Ip menyampaikan rasa terima kasih yang mendalam kepada tim penelitiannya, para kolaborator, dan rekan-rekannya, serta berterima kasih kepada HKUST atas dukungan teguh yang diberikan sepanjang perjalanan ilmiahnya.

Kontribusi Terobosan bagi Neurosains dan Penelitian Penyakit Alzheimer

Prof. Ip telah mengabdikan lebih dari tiga dekade untuk memajukan penelitian tentang penyakit neurodegeneratif. Hingga saat ini, ia telah menerbitkan lebih dari 350 makalah ilmiah dan memegang 144 paten. Karya perintisnya telah secara signifikan memperdalam pemahaman ilmiah tentang komunikasi antarsel dalam sistem saraf, pensinyalan sinaptik, dan mekanisme molekuler yang mendasari penyakit neurodegeneratif. Tim penelitiannya juga telah mencapai serangkaian terobosan dalam mengidentifikasi target protein yang terkait dengan gangguan tersebut, membuka jalan baru bagi diagnosis dan pengobatannya.

Menyadari bahwa penelitian penyakit Alzheimer secara historis sangat bergantung pada data dari populasi Barat, sementara populasi Asia relatif kurang terwakili, Prof. Ip memimpin timnya dalam membangun biobank penyakit Alzheimer Tiongkok berskala besar. Dengan mengintegrasikan data klinis, informasi neuroimaging, dan kumpulan data multi-omik dari populasi Tiongkok, tim tersebut berhasil mengidentifikasi berbagai faktor risiko genetik yang prevalen di kalangan individu Tiongkok. Temuan ini telah memberikan wawasan ilmiah penting tentang mekanisme penyakit dan meletakkan dasar bagi pengembangan strategi diagnostik dan terapeutik yang presisi.

Dalam beberapa tahun terakhir, Prof. Ip dan timnya telah membuat kemajuan signifikan dalam deteksi dini penyakit Alzheimer dan translasi klinis penelitian terkait. Mereka bersama-sama mengembangkan tes diagnostik berbasis darah yang sangat akurat, minim invasif, dan efisien yang dapat membantu deteksi dini penyakit Alzheimer dan membantu mengidentifikasi individu dengan gangguan kognitif ringan, sehingga mendukung penilaian klinis dan perencanaan intervensi yang tepat waktu, serta identifikasi peserta yang sesuai untuk uji klinis. Teknologi ini telah diadopsi oleh beberapa institusi layanan kesehatan di Hong Kong dan sejak itu diperluas ke lingkungan komunitas, membantu menginformasikan manajemen penyakit dan strategi pengurangan risiko yang lebih efektif. Sementara itu, tim tersebut secara aktif mengeksplorasi pendekatan terapi gen baru untuk penyakit Alzheimer familial melalui teknologi penyuntingan gen, dengan tujuan mengembangkan pipeline inovasi terintegrasi yang mencakup diagnosis dini hingga terapi generasi berikutnya.

Ilmuwan yang Diakui Secara Internasional

Prof. Ip adalah Presiden The Hong Kong University of Science and Technology (HKUST) dan sekaligus menjabat sebagai Direktur State Key Laboratory of Nervous System Disorders dan Direktur Hong Kong Center for Neurodegenerative Diseases. Sebelum bergabung dengan HKUST, ia adalah Senior Staff Scientist di Regeneron Pharmaceuticals di Amerika Serikat. Sejak bergabung dengan HKUST, ia telah menduduki sejumlah posisi kepemimpinan kunci, termasuk Head of the Department of Biochemistry, Dean of Science, dan Vice-President for Research and Development, sebelum memangku jabatan presiden universitas pada tahun 2022.

Diakui secara internasional atas pencapaian ilmiah dan kepemimpinan akademiknya, Prof. Ip adalah anggota terpilih dari Chinese Academy of Sciences, US National Academy of Sciences, American Academy of Arts and Sciences, The World Academy of Sciences (TWAS), Academia Europaea, dan Hong Kong Academy of Sciences. Berbagai penghargaannya termasuk L'Oréal-UNESCO For Women in Science Award, State Natural Science Award of China (dua kali), dan pengakuan oleh Nature sebagai salah satu "Ten Science Stars" Tiongkok. Ia juga diangkat sebagai Chevalier de l'Ordre National du Mérite oleh Pemerintah Prancis dan dianugerahi Silver Bauhinia Star serta Bronze Bauhinia Star oleh Pemerintah HKSAR.

Penghargaan Internasional UNESCO-Guinea Ekuatorial untuk Penelitian di Bidang Ilmu Hayati didirikan oleh UNESCO untuk mengakui pencapaian ilmiah luar biasa yang memajukan kesehatan manusia dan meningkatkan kualitas hidup. Penghargaan ini mempromosikan keunggulan ilmiah, kolaborasi internasional, dan pengembangan jaringan penelitian di seluruh dunia. Penghargaan tahun ini dibagi oleh tiga penerima, yang secara bersama-sama menerima US$300.000 dan sebuah patung Integración Tribal yang dibuat oleh seniman Guinea Ekuatorial Leandro Mbomio Nsue.

Tentang The Hong Kong University of Science and Technology

The Hong Kong University of Science and Technology (HKUST) (https://hkust.edu.hk/) adalah universitas kelas dunia yang terkenal karena keunggulannya dalam pendidikan inovatif, penelitian, dan transfer pengetahuan yang berdampak. Dengan mengadopsi pendekatan pendidikan holistik dan interdisipliner, HKUST menduduki peringkat ke-33 secara global dan ke-6 di Asia dalam QS World University Rankings 2027 dan QS Asia University Rankings 2026. Universitas ini juga menduduki peringkat ke-20 di seluruh dunia dalam Times Higher Education Sustainability Impact Ratings 2026, menempati peringkat pertama di antara universitas di Hong Kong dan Tiongkok Daratan untuk ketiga kalinya secara berturut-turut. Sebelas subjek HKUST masuk dalam 50 besar dunia dalam QS World University Rankings by Subject 2026. Selain itu, disiplin Ilmu Komputer HKUST, yang mencakup bidang seperti kecerdasan artifisial dan pembelajaran mesin, menduduki peringkat No. 1 di Hong Kong untuk kesepuluh kalinya secara berturut-turut dalam Times Higher Education World University Rankings by Subject 2026. Lulusannya sangat kompetitif, secara konsisten masuk dalam 30 besar karyawan paling dicari di dunia. Dalam penelitian dan kewirausahaan, lebih dari 80% penelitian HKUST dinilai "world-leading" atau "internationally excellent" dalam Research Assessment Exercise 2020 dari University Grants Committee. Hingga September 2026, anggota HKUST telah mendirikan lebih dari 2.000 startup aktif, termasuk 11 unicorn dan 23 exit sukses melalui initial public offering (IPO) atau merger dan akuisisi (M&A).