HANOI, VIETNAM – Media OutReach Newswire – Profesor Sir Richard Henry Friend, Ketua Dewan Hadiah VinFuture, berbagi bahwa apa yang dimulai sebagai ide berani lima tahun lalu telah berkembang menjadi simbol keyakinan terhadap kekuatan sains untuk melayani umat manusia. Bagi beliau, menjadi bagian dari VinFuture bukan sekadar sebuah misi, tetapi merupakan perjalanan yang sangat menginspirasi—yang mempertemukan pikiran-pikiran cemerlang dari seluruh dunia untuk mencari dan merayakan inovasi ilmiah yang memiliki kekuatan untuk mengubah kehidupan.
VinFuture: Bebas, Berani, dan Mendahului Zamannya
Melihat kembali perjalanan luar biasa Hadiah ini selama lima tahun, Profesor Friend berbagi bahwa semua masukan yang ia terima dari rekan-rekannya sangat positif. Ia mengenang bahwa banyak orang awalnya ragu “apakah hadiah yang baru didirikan dari Vietnam bisa dikenal secara global,” namun hari ini, VinFuture dengan bangga merayakan “daftar pemenang VinFuture Prize yang luar biasa dari seluruh dunia.”
Setelah mengakui empat gelombang pemenang, dengan gelombang kelima yang akan diumumkan akhir tahun ini, ia meyakini bahwa “ada kualitas khusus dalam kelompok pemenang yang kami akui yang sangat dihargai secara global.”
Ketika diminta untuk menggambarkan perjalanan lima tahun VinFuture dalam satu kata, Profesor Friend tidak ragu: “Optimisme.” Ia menjelaskan, “Kita cenderung terlalu negatif di negara maju. Kita lebih sering mencari kesalahan daripada hal yang benar. Yang menyegarkan dari VinFuture Prize adalah pengakuan bahwa kita bisa membuat dunia menjadi lebih baik. Kita menghitung hal-hal yang baik dan kita merayakannya.”
Ia menekankan bahwa VinFuture Prizes “tidak terkait dengan bidang tertentu. Bukan hanya kimia atau fisika. Ini mencakup segala hal yang dapat menciptakan masa depan yang lebih baik bagi umat manusia.” Apa yang membedakan VinFuture, lanjutnya, “adalah kebebasan yang kami miliki untuk menafsirkan visi Para Pendiri. Kriteria kami luas. Fleksibilitas itu memungkinkan kebebasan untuk mengeksplorasi bidang-bidang yang mungkin baru akan diakui secara luas di tahun-tahun mendatang.”
Menyatakan kepuasannya dengan pendekatan Dewan, Profesor Friend berkomentar, “Saya sangat senang karena kami memiliki keberanian untuk memberikan beberapa penghargaan lebih awal dibandingkan pencapaian orang lain nanti. Dan itulah yang membuat VinFuture selalu mendahului zamannya.”
Merefleksikan pekerjaannya dengan Dewan Hadiah, Profesor Friend menyoroti hal yang paling ia hargai — “semangat belajar yang tulus.” Dewan, katanya, “mempertemukan orang-orang dari berbagai bidang profesional, tetapi kami semua memiliki satu kesamaan — kecintaan pada belajar.” Setiap diskusi, tambahnya, “menjadi kesempatan untuk mempelajari sesuatu yang baru. Kami belajar dari nominasi dan dari investigasi yang kami lakukan. Semuanya digerakkan oleh rasa ingin tahu dan semangat penemuan yang sama.”
Meskipun keputusan selalu menantang, Profesor Friend mencatat bahwa Dewan bekerja “secara erat” dan “mencapai konsensus.” Ia menjelaskan, “Kami semua mendekati diskusi dengan tujuan yang sama: memahami secara mendalam dampak setiap nominasi, sehingga memastikan keputusan yang adil dan menghormati pencapaian yang paling layak. Kami mengajukan pertanyaan sulit, meneliti detail, dan pada akhirnya mencapai konsensus.”
Bangsa Vietnam Mampu Mencapai Hal-Hal Besar
Merefleksikan pendirian VinFuture di tengah pandemi COVID-19 — masa yang penuh ketidakpastian — Profesor Friend menggambarkan momen itu sebagai “peringatan nyata bahwa seluruh dunia harus bekerja sebagai satu kesatuan.” Ia mencatat bahwa pandemi menunjukkan betapa cepatnya krisis bisa menyebar ke seluruh dunia, dan betapa pentingnya solusi yang berskala global. Dalam konteks itu, pendirian VinFuture memiliki “makna mendalam: untuk menghormati upaya-upaya yang membawa perubahan positif bagi umat manusia.”
Ia mengenang dengan penuh emosi Grand Prize VinFuture pertama, yang diberikan kepada para ilmuwan yang menemukan teknologi vaksin mRNA — “pemenang yang kemudian menerima Hadiah Nobel.” Kunjungan mereka ke Vietnam pada Januari 2022, meskipun di tengah lockdown global, sangat mengharukan bagi beliau. “Bertemu dengan orang-orang yang telah membantu menyelamatkan jutaan nyawa, di tengah pandemi, adalah pengalaman yang tak akan pernah saya lupakan,” katanya.
Ia menggambarkan upacara penghargaan di Hanoi sebagai “momen yang sangat istimewa — momen berkumpulnya dunia dan rasa harapan serta peluang yang nyata.” Fakta bahwa itu berlangsung di Vietnam, tambahnya, membuatnya lebih kuat, karena “mewakili seluruh dunia.”
Berbicara tentang dampak luas VinFuture, Profesor Friend menekankan bahwa Hadiah ini memberikan pengaruh positif signifikan bagi Vietnam itu sendiri. Dengan menjadi tuan rumah penghargaan internasional yang dihormati dan merayakan keunggulan ilmiah serta inovasi yang berpusat pada kemanusiaan, VinFuture telah membantu meningkatkan visibilitas global dan reputasi Vietnam sebagai negara yang menghargai sains, teknologi, dan pencarian pengetahuan. “Saya melihat Vietnam sebagai negara yang proaktif memanfaatkan peluang yang dibawa sains dan teknologi bagi masyarakat dan ekonomi, serta kesempatan dalam pendidikan dan pekerjaan,” katanya.
Melalui VinFuture, Vietnam telah memposisikan diri sebagai pusat baru untuk dialog ilmiah dan inovasi — tempat di mana pemikir terkemuka dunia dapat berkumpul untuk bertukar ide dan saling menginspirasi. Ia meyakini bahwa kesempatan “untuk bertemu, memahami apa yang telah dilakukan para pemenang hadiah ini” menjadi “inspirasi bagi komunitas penelitian Vietnam dan generasi muda untuk percaya pada potensi mereka sendiri.”
Ia juga menyoroti VinFuture Sci-Tech Week tahunan di Hanoi sebagai wujud ambisi yang kuat ini. Acara tersebut, katanya, “telah membawa dialog global yang luas ke Vietnam — pertukaran intelektual dengan potensi membentuk arah dunia.” Diskusi ini memicu keterlibatan publik yang luar biasa, menarik tidak hanya para peneliti tetapi juga masyarakat luas. “Di momen-momen seperti ini,” ia mengamati, “sains menjadi bagian integral dari kehidupan publik.”
Menutup refleksinya, Profesor Friend menyatakan kekagumannya yang mendalam terhadap semangat dan tekad Vietnam. “Keinginan untuk membuat dunia lebih baik dan mewujudkan sesuatu di Vietnam sangat terlihat,” katanya. “Saya percaya bahwa kesempatan untuk terlibat langsung dengan mereka yang telah membawa perubahan di seluruh dunia akan sangat menginspirasi — menyalakan keyakinan kuat bahwa bangsa Vietnam sepenuhnya mampu mencapai hal-hal besar yang luar biasa.”
